As principais abordagens para métodos de pesquisa científico são:
- Método indutivo: Parte do particular e chega na generalização. Formulado primeiramente por Francis Bacon. Tem como pressuposto epistemológico que todo conhecimento vem da experimentação. Está ligado ao empirismo. Um exemplo é o da observação de aves. Se vejo que pombos voam, pardais voam e que canários voam, então sou levado a induzir que aves voam.
- Método dedutivo. Assume que e possível chegar a certeza através da razão. Partindo das teorias e leis gerais pode-se chegar a determinação ou previsão de fenômenos. Formulado por Rene Descartes. tem como pressuposto epistemológico o racionalismo. O exemplo clássico e a dos homens mortais (maior premissa). Se Sócrates é um homem (premissa menor), então vou concluir que Sócrates vai morrer um dia.
- Método hipotético-dedutivo. Formulado por Karl Popper, o método tem três fases. A primeira é a criação do problema, para qual se formula uma ou mais hipóteses a partir das teorias já existentes. A segunda é o estabelecimento da solução, a partir da dedução de conseqüências na forma de proposições. Por fim, a terceira é a realização de testes de falseamento, onde se testam as proposições levantadas para solucionar o problema por meio de testes que objetivam refutar ou aceitar hipóteses.
